Cuarentena: ¿Qué cambios produce en el reloj interno?
El día y la noche, la luz y la oscuridad, se alternan
constantemente produciendo un ciclo ambiental que modula nuestro comportamiento:
la mayoría de las personas estamos activas de día y dormimos de noche.
La luz es el estímulo más importante, capaz de poner en hora a nuestro reloj
biológico interno, localizado en el cerebro en los núcleos supraquiasmáticos.
Esta estructura pone en hora y "dirige" nuestros ritmos circadianos:
las fluctuaciones diarias que ocurren en nuestro funcionamiento y que incluyen
niveles de hormonas, temperatura corporal, rendimiento cognitivo, número de
células del sistema inmune, etc.
Pero además de la luz, nuestras actividades cotidianas también son
capaces de poner en hora a nuestro reloj interno. ¿Por qué es
importante que nuestro reloj interno esté "en hora"? Porque
es necesario para que funcione adecuadamente. Cuando esto no ocurre, por
ejemplo en trabajadores en turnos rotativos o nocturnos, o en personas con
jetlag por viajes transmeridianos, aparecen trastornos en nuestra salud
física y mental, incluyendo problemas en nuestro sueño. Y si no
dormimos adecuadamente (y esto incluye no solo los horarios sino también la
calidad y la duración del sueño), nuestra salud y nuestro rendimiento cognitivo
se podrían afectar aún más.
¿Qué ocurre entonces con nuestros ritmos circadianos en la situación de
confinamiento actual asociada a la pandemia de Covid-19?
El aislamiento se asocia con cambios en los patrones de exposición a la luz y
en nuestras actividades cotidianas. Nos exponemos menos a la luz del sol
(porque estamos en nuestras casas), más a la luz artificial y a pantallas de
tipo led (en horarios inadecuados) y nuestras actividades tienen horarios más
flexibles.
Si los estímulos que ponen en hora a nuestro reloj son más débiles
(sobre todo menor exposición a la luz del sol), nuestros ritmos circadianos se
hacen menos robustos y se desacoplan entre sí. Y esto se traducirá
eventualmente en problemas para nuestra salud.
¿Cómo, cuándo y cuánto están siendo afectados nuestros ritmos circadianos por
el confinamiento? Estamos llevando a cabo un proyecto de investigación
denominado Mi Reloj Interno, que tiene como objetivo en primer lugar obtener
información sobre nuestros ritmos circadianos durante el confinamiento.
Es importante que muchas personas participen de esta primera etapa,
completando una encuesta relacionada con hábitos de sueño (puede participar
cualquier persona que viva en Argentina y que tenga al menos 13 años,
ingresando a www.mirelojinterno.org).
A partir de las evidencias que obtengamos podremos generar
recomendaciones específicas y prácticas destinadas a mitigar los efectos del
confinamiento sobre nuestro reloj biológico. A través de una aplicación de
telefonía celular, cada usuario podrá volcar sus propios datos cronobiológicos
para recibir automáticamente recomendaciones personalizadas, según su edad, sus
hábitos y el lugar donde vive.
Por María Juliana Leone
Lic. en Biotecnología (UNQ) y Dra. en Ciencias Básicas y Aplicadas
(UNQ). Investigadora asociada del CEPE. Investigadora del Conicet en la UNQ y
la UTDT.
Fuente: Télam
En: https://www.pagina12.com.ar/284400-cuarentena-que-cambios-produce-en-el-reloj-interno
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